《——【·前言·】——》
李茂贞，从河北军家子弟起步，凭一身傲气掌控凤翔政权；他三次挟唐，试图操控中原，却跌入割据泥潭。
乱世里，他不称帝，却自立岐国；虽败犹能善终。
军中出身，割据崛起在唐朝末年那个风雨飘摇的时代，李茂贞的崛起并非偶然。他原名宋文通，出生于河北博野的一个军人家庭，年轻时便投身神策军，是靠一刀一枪从底层爬上来的军头。
在黄巢起义动荡之中，他屡建战功，成为神策军中的佼佼者。因战功显赫，获赐“李”姓，成为少数因战功“入李唐宗室”的非皇家血统者。
展开剩余90%公元887年，朝廷派遣他镇守凤翔。这本是一次例行的调防，却成为李茂贞命运的转折点。
凤翔，地处关中门户，战略地位极其重要。他初到凤翔不久，便通过收买人心、扩充兵马、操控地方财税，迅速掌控了这片土地，几乎将凤翔变成了他的私人领地。
更关键的一步是他巧妙借用藩镇纷争，从中渔利。一次，他出兵平定李昌符之乱，挟战功返回，却不受朝廷重用。
他并未就此沉寂，而是迅速联合韩建、王行瑜等藩镇，进军长安，逼迫朝廷加官晋爵，成功登上了西北权力高地。
在当时藩镇割据局势中，李茂贞表现出惊人的政治敏感。他不是最强的那一个，却是最懂得谋局的那个。
他没有一味扩张领土，而是死守凤翔，把这块地方经营得如铁桶一般，变成他与中央朝廷博弈的资本。
这个阶段，他还保持着“藩镇而不篡”的底线，对唐廷名义上仍然尊奉。然而，掌握实权后，傲慢之势初现。
在控制凤翔之后，他开始自行任命官员，设置仪仗，修筑王府，丝毫不掩饰对“独立王国”的向往。
他把一位出身军伍的自己，活生生打造成“天子守国门”的地方王者。对于朝廷的旨意，他表面称臣，实则抗命；对于周边节度使，他或拉拢或胁迫，建立起以凤翔为中心的“西北小帝国”。
尽管如此，李茂贞此时依旧维持着一个聪明的姿态：他知道不能太早亮出篡位野心，也深知兵力不足以横扫中原。
他将自己包装成忠臣形象，频频上书，时不时对朝廷表忠心——当然，这些“忠心”更多是争取合法性的手段。
但一个不争的事实是：自他掌控凤翔后，关中再无唐廷实权。他手握重兵，挟地为王，是唐朝末年最早完成“实割据”却不称帝的军事首领之一。此时的他，既有战功，也有地盘，还有声望，所有野心开始逐步膨胀。
三挟天子，进退之间李茂贞真正开始疯狂“作死”的行为，出现在公元896年以后。他第一次挟持天子唐昭宗，是在宦官与皇帝的争斗中。他联合韩建等人，迫使昭宗逃离长安，避入华州。
而他则借机发动兵变，提出“勤王”之名，反将昭宗请入凤翔，自称“忠王辅政”。
这是他第一次挟天子以令诸侯。唐昭宗虽是天子，却已是藩镇手中的棋子。李茂贞很快在凤翔设立类似皇宫的机构，自封“西京留守”，下令整顿关中军政，甚至干涉其他节度使任免权，俨然以朝廷自居。
他并未意识到，这种“挂羊头卖狗肉”的操控很快会引来真正的强敌——朱温。当时朱温已经统一河南、汴州、山东等地，实力远胜李茂贞。
朱温以“迎天子归正”为名，大举围攻凤翔。面对几十万大军压境，李茂贞却犯下一个致命错误：自信满满地拒不交出昭宗。
凤翔城内粮草告急、疫病肆虐，但李茂贞仍死守。他一面要求宦官继续伪造昭宗诏令，散布“朱温是篡臣”的舆论；一面派兵出战，却屡战屡败。
眼看局势崩盘，李茂贞才意识到事情失控。在宦官劝说下，他剪去发髻、烧毁奏章，象征性地“谢罪”，放还昭宗。
放还天子的这一举动，让李茂贞侥幸保住性命。但他并未就此收手。
901年，李茂贞又联合宦官韩全诲，再次将昭宗带回凤翔。这一次，他更为肆无忌惮。他大兴土木，为自己修筑宫殿，封妻刘氏为皇后，设百官仪仗，还想册封皇子，显然已经把“天子”的地位，当成他的权力工具。
而这一次朱温更没有留情。902年朱温亲自出兵凤翔，围城整整一年。李茂贞不敌，粮尽兵败，几近投降之际，再次妥协，把昭宗交出，自此凤翔割据彻底成了伪唐政权边缘地带。
两次“作死”式的挟天子，不但未让他地位稳固，反而让他在天下人眼中，从“忠臣”沦为“乱臣”。
中原士人视他为“割据者”，民众视他为“祸乱根源”，即便朝廷也早已将其划入异己。
经历两次血的教训后，他调整策略，不再打中原主意，而是深耕西北，自号“岐王”，不称帝，不用年号，维持“唐遗绪”招牌。
他保住了凤翔，也保住了性命。尽管地盘缩小，兵力大减，但相比其他割据者动辄被灭门，他的“转向”显得格外聪明。
这一阶段的李茂贞，是最复杂的。他既疯狂，也现实；既妄为，也懂得收手。他三次挟持天子，却最终收手不称帝，是为大唐末世最有“政治嗅觉”的军阀之一。
称岐立制，不称帝的斗智902年朱温围城失败后，李茂贞积蓄已尽，实权大幅削弱，却也保住了性命与凤翔。
曾经挟天子的秦王，如今开始了重塑自己的第一步——他不再立马复苏割据，而是转变战略：坚持不称帝，稳守凤翔，以西北根基维系存续。
他自号“岐王”，名义上仍用唐年号，从帝制下退一步，但实质统治不减。
这一阶段，他的策略核心是“内修外免”。
内部，他设立府衙管理兵政、财务、盐铁，建立类似节度使府的机构系统，让城外的村镇出现正式管理人员，恢复商业秩序，人们不再因战火四散；
外部，他不再公开挑战朱温或其他割据势力，以“唐臣”姿态谋求复杂乱世中保全自己。
他在凤翔城重新修筑城墙、兵营，整理军队架构，提升后备力量。同时强化鹑食田、修复村庄道路，重振农业——如同他前期掌控长安那样，开始维稳根基。
他还作出了许多被史家称赞的“惠政”：对逃兵家属宽恕，让百姓只缴军饷不缴杂税；甚至采取赈济粮食政策，换来民心。
他还重振儒学，道德培训成为官方仪式。官员上任前须经“岐国学”，节制贪吏行为。这些制度营造了“虽无帝号却像国”的氛围。
官民称他“岐王有威而不伐”，局域秩序趋稳。比起其他割据者奔走扩张，他选择修内功。有人形象地把他归为“修国不称帝派”。
尽管城中稳如磐石，他却没有公开进军中原，未重启挟天子计划。面对朱温建立后梁，他先后派使节迎礼，报表谦言，称臣于后梁，大体维持旧唐旧制。
这一系列表面屈从，却在实质上保留了他的地方主权。他利用混乱时局，不断在轶事中维护王府面子，留下“保唐不弃”的历史定位。
虽然他的政策赢得一时稳定，但乱世无永续，和平只是暂时。他在边缘沉默，并非终极胜利，未来仍需观察，而他自己也深知。可此时的他，无论傲慢还是识时务，都为后续的善终埋下伏笔。
退让，是最大的胜利923年后唐由李存勖建立，中原局势迅速变化。后唐极力讨好旧唐遗臣，要稳住天下稳定步伐。面对这个新朝，李茂贞敏锐选择迎合。
他正式运送王府礼物，上表降表表示效忠，要求保有“秦王”封号，继续管辖凤翔。
这一步，展现出他成熟的政治智慧：既保持了地方自治，又搭上了中央合法性，他的割据形同“自治邦”，极少挑衅。
领地虽小，他却能继续保持地方富庶。政令由后唐认可，兵权继续受控于自己，且不被划归中央军。
各地史家评价，他是割据者中最会“退一步”的那类：不称帝、不起兵、不招惹，也不彻底臣服，而是以“臣属”之姿完成权力转交。
924年，李茂贞病逝于凤翔，终年六十九岁。他死于自然，无被攻击，无被废黜。
当年刘仁恭等其他割据势力或被斩，或被逐，李茂贞却得到朝廷送葬，谥“忠敬”，为礼遇可歌。其子李从曮继承西府节度使之位，此后仍在地方行动自如。
后世评价他“虽起于挟天子，终不称帝，善用政治，得以善终”。其墓碑还留传着句子：“秦王忠敬，忠于唐室，敬于后君”，可见后唐官方对其评价高于一般藩镇，甚至有意保持他家族势力存在。
正是这一“历史善终”，让他成为唐末割据中，最少痛苦也最懂得“退”的人物样本。
李茂贞留给后世不少亮点。他用军事站稳凤翔，却仅限于区域扩张；他三次挟天子，但一次比一次谨慎，最终不再重走覆辙；他在末世找到“政治自保之道”，展示了军事力量与政治博弈结合的智慧。
乱世之下，他从疯狂救唐的“狂徒”进化为熟练现实主义的“老将”，最终以一颗“先退后进”的棋子完成棋局。
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